El zoológico África Mía, entre Bagaces y Liberia es una nueva opción de recreo para quienes visitan las playas del pacífico. Ahí encontrarán animales como cebras, avestruces y antílopes de la India. Pronto, llegarán jirafas, hipopótamos, camellos, orix y otras especies.Ivannia Varela Q.
Cuando Kenneth Hernández Brenes, de 8 años, abrió sus ojos el martes pasado, saltó instantáneamente de la cama. Su familia, que se encontraba vacacionando en Sardinal de Puntarenas, le había prometido llevarlo de paseo al zoológico África Mía, ubicado a pocos kilómetros de Liberia. ¿Cómo no iba a estar emocionado si nunca antes había visto de cerca los animales africanos que aparecen en programas de televisión de National Geographic o Discovery Channel? Y a él la fauna salvaje lo apasiona.Al llegar al sitio, el pequeño –junto a sus padres y una comitiva de tíos, primos y abuelos–, abordó presuroso la buseta estilo safari para recorrer las 40 hectáreas de la finca que desde hace diez meses están abiertas a los costarricenses y extranjeros dispuestos a desembolsar $15 por adulto y $10 por niño (hasta la fecha, han ingresado ahí 12.000 personas, la mayoría ticos).

Aunque se desilusionó un poco porque las jirafas y los hipopótamos todavía no han llegado al parque (arribarán en las próximas semanas), gritó de alegría al divisar la primera cebra. Estaba comiendo de una bolsa con sal, minerales y miel que colgaba de un árbol, en medio de la sabana. Un poco más lejos, se hallaba el resto de la manada, descansando cerca de un lago artificial donde nadaba un grupo de patos. A partir de ese momento, comenzó Kenneth a lanzar sus preguntas a Aníbal Morales Jiménez, un liberiano encargado de guiar el recorrido, de 90 minutos. Gracias a las explicaciones de este joven de 20 años, el grupo supo que en la reserva hay 18 cebras (11 hembras y siete machos), cinco de las cuales nacieron en el sitio; la última, hace 48 días. Los bebés galopan al lado de sus madres y las distinguen sin problema porque, según contó Aníbal, desde el momento en que nacen, se aprenden de memoria el orden y la forma de las rayas de sus progenitoras.“Siempre nos preguntan si las cebras son animales blancos con rayas negras o negros con rayas blancas. Si tomamos en cuenta que el hocico es negro, podemos afirmar que en realidad son lo segundo”, comenta Aníbal dentro del vehículo-safari que, a su paso, levanta un enorme polvazal blanco y calizo.